Fidan avustustyöntekijä Anu Heikkilä vei yleisön Debre Zeitin kaupunkiin kuvilla ja eläväisillä kertomuksillaan.

Interpedia ja Fida International järjestivät marraskuun lopussa yhteisen kummi-illan etiopialaista Betlehems Children´s Home -ohjelmaa tukeville kummeille. Heitä tuli paikalle huimat 80 ja ensimmäistä kertaa yhdessä järjestetty tilaisuus yllätti positiivisesti molempien järjestöjen edustajat.

Kummi-illat ovat Interpedialle tuttuja entuudestaan, mutta Fidalle tämä oli ensimmäinen kerta.
Yhteistyö tuntui luontevalta jo senkin vuoksi, että Fidan ylläpitämä Betlehem Children´s Home on myös Interpedia-kummien tukema.
– Halusimme järjestää kummi-illan yhdessä Interpedian kanssa myös siitä syystä, että heillä on aikaisempaa kokemusta tällaisten järjestämisestä ja täällä on myös sopivasti tilaa, totesi Fidan kummilapsityön koordinaattori Sina Urmas Pasilan Järjestötalon kokoustiloissa.
– Ilahduttaa myös huomata, kuinka sitoutuneita kummimme ovat molemmissa järjestöissä. Että halutaan tukea vähäosaisia jossain niin kaukana, missä ei ole koskaan käynytkään, Urmas lisää.
Yleisöstä tosin noin puolet oli käynyt Debre Zeitissa ja Betlehem Childrens Home – kurssikeskuksessa, joka tarjoaa majatalotyyppistä majoitusta muun muassa Etiopiasta adoptoiville Interpedia – perheille.

Lastenkodista perheiden tukemiseen

Kummi-ilta alkoi maittavalla, etiopialaisella illallisella, johon kuului tietysti indzera -lättyleivät sekä napakasti maustetut kastikkeet. Tämän jälkeen yleisö saattoi matkata Debre Zeitin arkeen Briitta Pietikäisen ja Anu Heikkilän kuvaesitysten ja eläväisten kertomusten myötä. Marras- joulukuun aikana Suomessa vierailleet Pietikäinen ja Heikkilä työskentelevät Debre Zeitissa Fidan kummityön ja köyhien perheiden avustustyöntekijöinä. Kummi-illassa he kävivät läpi muun muassa Betlehem Children´s Home -kummiohjelman historiaa. Suomalaislähetit aloittivat Debre Zeitin hankkeen lastenkotitoiminnan vuonna 1975. Avuntarvitsijoiden suuresta määrästä johtuen työn painopiste siirtyi 90-luvun puolivälissä perheiden tukemiseen, jolloin lapset säilyvät osana omaa yhteisöään.
Tänä vuonna ovat viimeisetkin, lastenkodissa kasvaneet pojat astuneet itsenäisen elämän tielle.

Etiopia-ilta veti tuvan täyteen Interpedian ja Fidan kummeja.

Entä vanhukset?

Autettavat perheet valitaan ohjelmaan yhteistyössä paikallisen sosiaalitoimiston kanssa ja lasten koulutuksen lisäksi kummiavun turvin voidaan järjestää esimerkiksi luku- ja kirjoituskursseja äideille. Pietikäinen kertoi, kuinka kummiavulla voidaan tukea myös isovanhempia, joilla on yleensä AIDSin takia orpoutuneet lapset hoidettavinaan. Debre Zeitin sitkeät vanhukset ovat tehneet Pietikäiseen syvän vaikutuksen.
– Eräskin vanhus myi joka viikko torilla härskiintynyttä voita pienissä purkeissa. Se kun sopii erinomaisesti ruoanlaittoon. Eihän hän sillä paljon tienannut, mutta jotain kuitenkin, Heikkilä kertoi esityksensä lomassa.
Koskettavia olivat myös kuvat ja tarinat Betlehem Children´s Homen lastenkodissa kasvaneista aikuisista, joista suuri osa pitää edelleen yhteyttä Heikkilään ja Pietikäiseen ja saattaa kutsua heidät esimerkiksi omiin häihinsä. Avustustyöntekijät ovat olleet tärkeässä roolissa lastenkodissa kasvaneen elämässä.

Kasvokkain kohtaamiset tärkeitä

Yhteisellä asialla. Fidan kummilapsityön koordinaattori Sina Urmas ja Interpedian kummityövastaava Elsa Korhonen.

Interpedian kummityövastaava Elsa Korhosen mukaan jo pidemmän aikaa suunnitteilla ollut, yhteinen kummi-ilta oli onnistunut ja hän on saanut jälkikäteen useilta kummeilta kiitosta niin mielenkiintoisesta ohjelmasta kuin erinomaisesta ruoastakin. Kummi-illat tarjoavat myös kummeille ainutlaatuisen mahdollisuuden vaihtaa kuulumisia kummityövastaavan kanssa, jonka kanssa yleensä asioidaan vain puhelimitse tai sähköpostitse.
– Se on tämän kokoisen järjestön etu, että kohtaamiset kasvokkain ovat mahdollisia, toteaa Korhonen, joka on vuosien myötä oppinut muistamaan suuren osan kummeista nimeltä.
Suuri kiitos kuuluu tietysti Pietikäiselle ja Heikkilälle, joiden esitykset oli Korhosen mukaan laadittu pitkällä kokemuksella ja suurella sydämellä. Näiden myötä Pasilassa saatiin kurkistaa kummiohjelman todellisuuteen ja paikalla olleille ei varmastikaan jäänyt epäselväksi, millainen merkitys Pietiläisen ja Heikkilän työllä sekä kaikkien kummien tuella on vähävaraisten etiopialaisten perheiden elämään.