Tiivis perhe Lapsia pidetään Thaimaassa kalleutena. Heitä kasvatetaan varsinkin pieninä suojellen, lempeästi ja hemmotellen. Lapsen asema nykypäivän Thaimaassa riippuu kuitenkin merkittävästi hänen vanhempiensa ja perheensä yhteiskunnallisesta asemasta, varallisuudesta ja asuinpaikasta. Perhe on thaimaalaiselle toisaalta turvapaikka, jonka sisällä on hyvä kasvaa, kehittyä ja elää. Toisaalta perhe on se paikka, jossa opitaan thaimaalaiselle yhteiskunnalle tärkeät pelisäännöt: kunnioitus, totteleminen, kohteliaisuus, miellyttäminen, toisten huomioonottaminen ja itsensä hillitseminen. Thaimaalaiset lapset kasvatetaan tottelevaisiksi ja kuuliaisiksi. Myös perinteiden ja seremonioiden opettaminen kuuluu kasvatukseen tärkeänä osana. Thaimaassa perhe- ja sukulaisuussiteet ovat lujat ja perheenjäsenten välinen lojaalisuus tärkeää. Thaimaalaisen tulee kaikessa toiminnassaan ottaa huomioon perheen ja suvun hyvinvointi. Perheenjäsenten kesken käytetään puhuttelunimiä, joista ilmenee paitsi sukulaisuussuhde (sisko, veli, täti, serkku jne.) myös kyseisen henkilön asema perheen sisäisessä hierarkiassa. Tärkeä arvojärjestys

Katso kummikohteet Hallelujah Dormitory

Näin lapsi omaksuu perheen sisällä arvojärjestykseen nojautuvan käyttäytymismallin, jota hän aikuistuessaan ja yhteiskuntaan astuessaan laajentaa koskemaan kaikkea kanssakäymistä koulussa, työpaikalla, viranomaisissa asioidessaan ja muussa elämässään. Lapsi oppii, että perheessä kaikkien kunnioittama isä osoittaa kunnioitusta kylänvanhinta kohtaan, joka puolestaan kohtelee hyvin kunnioittavasti arvoasteikon huipulla olevia munkkeja. Jopa thaimaalaisten suuresti kunnioittama kuningas osoittaa kunnioitusta munkeille.

Tässä tarkassa arvojärjestyksessä myös ylemmällä on velvollisuuksia alempaansa kohtaan.Vanhempien sisarusten on pidettävä huolta nuoremmistaan, ja usein vanhempi sisarus kustantaa nuoremman koulutuksen.

Perhe on vanhuuden turva

Perheen tiiviit suhteet toimivat myös vanhempien vanhuuden turvana.Valtion järjestämä sosiaaliturva on Thaimaassa olematon, joten perheen merkitys sosiaalisena suojaverkkona on hyvin tärkeä. Lapset huolehtivat vanhemmistaan näiden tullessa vanhoiksi ja heikoiksi. Varsinkin maaseudulla onkin tavallista, että lapset - ja varsinkin tyttäret - aikuistuttuaankin asuvat lähellä vanhempiaan tai jopa heidän kanssaan.

Yksinäiset vanhukset elävät usein temppeleissä. Temppeleissä annettava apu on thaimaalainen mukaelma sosiaalipalveluista.

Naisen asema Thaimaassa

Tasa-arvoisesti töissä

Thaimaassa tytöillä ja naisilla on tasa-arvoisempi asema kuin monissa muissa Aasian maissa. Perinteisesti miehet ja naiset ovat osallistuneet yhtäläisesti riisin viljelyyn. Buddhalaiset miehet vetäytyivät kuitenkin osaksi vuotta luostariin, ja vastuu perheen toimeentulosta jäi naisille. Tästä johtuen naisten osuus perheen elatuksessa on nykyänkin suuri.

Naiset ovat mukana työelämässä: maaseudulla koko perhe osallistuu viljelyyn, kaupungeissa naisia toimii palveluammateissa, opetustyössä ja tehtaissa. Usein naiset toimivat yksityisyrittäjinä esimerkiksi pitäen ruokakojuja tai tehden käsitöitä. Naisia on jonkin verran myös johtavilla paikoilla, ja heidän osuutensa kasvaa koko ajan. Yliopistokoulutuksen saaneista thaimaalaisista suurin osa on naisia.

Juridisesti nainen määrää omasta omaisuudestaan, joskaan se ei ehkä käytännössä aina pidä paikkaansa. Perimysoikeus on sisaruksilla sama sukupuolesta riippumatta.

Rakkausavioliitot

Tasa-arvoisuus näkyy myös monissa muissa perinteissä: avioliitot solmitaan yleensä vapaan valinnan pohjalta ilman huomattavia yhteisöllisiä seremonioita. Avioero on helppo saada ja melko yleinen.

Tämä vapaus juontaa juurensa perinteiseen matrilokaaliseen asumismuotoon. Sulhanen muutti ennen vanhaan morsiamen taloon ja joutui palvelemaan siellä jopa useita vuosia ennen kuin tytär luovutettiin hänelle. Samaan aikaan sulhanen rakensi omaa taloa morsiamen isän pihapiiriin ja sen valmistuttua nuoret usein avioituivat. Nykyisin sulhanen ei enää joudu palvelemaan appivanhempiaan, mutta riisikylissä on tavallista, että aviopari asuu aluksi pari vuotta morsiamen lapsuudenkodissa.

Mutta kuitenkin...

Thaimaalaisen vaimon odotetaan olevan kuitenkin alistuva ja tottelevainen sekä hyvä ja vastuuntuntoinen taloudenhoitaja. Vanhan thaimaalaisen sanonnan mukaan naisen tehtävänä on olla "elefantin takajalka" eli piilossa oleva tuki, joka kuitenkin pitää kokonaisuuden eli perheen pystyssä.

Thaimaassa moniavioisuus on virallisesti kielletty, mutta monilla miehillä on avioliiton ulkopuolisia suhteita, joista saattaa syntyä myös lapsia. Thai-kulttuurissa yksinäiset äidit ovat tabu. He ovat usein omaistensa hylkimiä. Maassa tehdäänkin paljon laittomia abortteja vaarallisin menetelmin. Arviolta prosentti thaimaalaisista naisista elättää itsensä prostituutiolla. Prostituoidulle palaaminen takaisin normaalielämään ja yhteisönsä pariin on ollut vielä viime aikoihin asti suhteellisen helppoa.

Koulutus Thaimaassa

Kahdenlaisia kouluja

Thaimaassa on yleinen oppivelvollisuus. Koulunkäynti aloitetaan 7-vuotiaana, ja ensimmäiset kuusi luokka-astetta ovat pakollisia. Sen jälkeen on kolmivuotinen yläaste ja kolmivuotinen koulu, jossa voi valita yliopistoon valmentavan tai ammatillisesti suuntautuneen opintolinjan. Thaimaassa on kaksi rinnakkaista koulujärjestelmää: ilmaisten valtion koulujen lisäksi maassa on myös yksityisiä kouluja.

Myös yliopistoja on sekä valtiollisia että yksityisiä. Suurin osa Thaimaan yliopistoista sijaitsee Bangkokissa. Vain harvat jatkavat opintojaan korkeakouluihin: yliopisto-opiskelijoita on vain 2 % koko väestöstä. Hyväosaisia thaimaalaisia nuoria opiskelee myös Euroopassa ja Yhdysvalloissa.

Vain osa kouluun

Käytännössä vain osa thaimaalaisista lapsista käy koulua. Kaikissa maaseudun kylissä ei ole kouluja, ja usein lapsen apua tarvitaan kodin töissä, sisarusten kaitsemisessa ja viljelyksillä. Perheet ovat köyhiä eikä koulunkäyntiä pidetä tärkeänä. Slummialueilla monilta lapsilta puuttuu myös kouluun ilmoittautumisessa tarvittava syntymätodistus.

Perinteisissä riisinviljely-yhteisöissä koulunkäyntiin ei aina suhtauduta suopeasti, koska koulutus muuttaa yhteisön sisäistä rakennetta. Ennen kylänvanhimmat olivat arvostetussaa asemassa ja johtivat maanviljelystä. Heidän perinnetietoaan kuunneltiin ja neuvojaan noudatettiin. Nykyisin vanhoja arvostetaan yhä, mutta elinkeinojen harjoittamisessa luotetaan enemmän yhteisön ulkopuoliseen kirjatietoon, jota nuoret hallitsevat vanhoja paremmin.

Yli miljoona lapsityöläistä

Monet kouluikäiset joutuvat osallistumaan perheen elannon hankkimiseen ja tekevät töitä pelloilla, tehtaissa tai kaupoissa. Lasten työpanosta tarvitaan myös kotitöissä ja sisarusten kaitsemisessa. Monet lapset lopettavat koulun jo ala-asteella ja lähtevät kaupunkeihin ansaitsemaan rahaa perheelleen. Kouluissa opitaan usein vain kirjoitus- ja lukutaito.

Thaimaassa on arviolta yli miljoona lapsityöläistä. Lapset tekevät kaikkia mahdollisia töitä: heitä on tehtaissa, katukeittiöissä, kaivoksissa, pelloilla ja ilotaloissa. Lapset ansaitsevat yleensä vain kolmasosan aikuisten palkoista. Heidät on myös helppo pakottaa tekemään pitkiä työpäiviä huonoissa olosuhteissa. Lapset eivät osaa pitää puoliaan, ja heitä käytetäänkin usein häikälemättömästi hyväksi.

Korkea lukutaitoisuus

Thaimaan kouluja vaivaa opettajapula, opettajien huono koulutustaso ja suuret luokkakoot. Opettajan ja oppilaiden väliset suhteet ovat muodolliset ja etäiset, eikä opettajilla ole aina halua tai mahdollisuuksia kannustaa lapsia jatkamaan koulunkäyntiä.

Thaimaassa lukutaitoisten osuus väestöstä on kasvanut nopeasti. Tällä hetkellä jopa 96 % väestöstä on lukutaitoisia. Tytöistä ja pojista lähes yhtä suuri osa käy koulua, eikä tyttöjen ja poikien lukutaitoprosentissa ei ole suurta eroa. Tyttöjä koulutetaan yhtä suurella syyllä kuin poikia, koska heillä on yhtäläinen vastuu perheensä ja vanhempiensa toimeentulosta.